Egresado del Cinvestav obtiene Premio Weizmann 2018

El proyecto de investigación premiado, en la categoría de Ciencias Naturales, estuvo a cargo de José Arturo Raya Sandino, egresado del Departamento de Fisiología, Biofísica y Neurociencias del Cinvestav y se orientó al estudio del funcionamiento de la proteína ZO-2 en la citoarquitectura de las células epiteliales, la cual está relacionada con el desarrollo de padecimientos oncológicos.

Durante la premiación, con sede en la AMC, el galardonado aseguró estar orgulloso de su trabajo, pero sobre todo agradecido por el apoyo que recibió de su directora de tesis, la investigadora Lorenza González Mariscal.

Resaltó, que actualmente se encuentra realizando una estancia post doctoral en la Universidad de Michigan, en Estados Unidos, pero espera en un futuro regresar a México, “ya que siento una gran responsabilidad de contribuir en la investigación de mi país”.

De acuerdo con Raya Sandino, más del 90 por ciento de todos los tipos de cáncer tienen un origen epitelial, por lo que estudiar la proteína ZO-2 ofrece nuevas alternativas para comprender mejor la formación de tumores dañinos, al mismo tiempo que brinda la posibilidad de buscar diferentes opciones terapéuticas.

“La proteína ZO-2 participa en la formación de los contactos celulares, los cuales son importantes para mantener la función de barrera de los epitelios y la inhibición de la proliferación celular. Al silenciar a la proteína ZO-2 observamos que las células cambian de forma y en lugar de formar una monocapa que detiene la proliferación celular por contacto, las células comienzan a crecer unas por encima de otras”, expuso el egresado del Cinvestav.

Los experimentos obtenidos durante la tesis de Raya Sandino permiten reforzar la idea de ZO-2, como una “proteína supresora tumoral” pues, en otras investigaciones en las que participó Arturo, se demostró que en el caso del cáncer cervicouterino, la oncoproteína del virus del papiloma humano E6, secuestra a la proteína ZO-2, bloqueando así su efecto supresor tumoral. Esto permite que las células infectadas proliferen y los tumores se desarrollen.

Para estudiar los efectos de la proteína ZO-2 en las células epiteliales, Raya Sandino empleó técnicas de biología molecular como la microscopía de transmisión electrónica y de inmunofluorescencia. Además, utilizó cultivos inmortalizados de células epiteliales, los cuales facilitan el proceso de investigación.

Por ello, la investigación ganadora del Premio Weizmann 2018 va más allá de una contribución al conocimiento celular, ya que los resultados obtenidos por el egresado del Cinvestav proponen una alternativa para el tratamiento de los tumores metastásicos, al usar a la proteína ZO-2 y a los miembros de la familia Rho como blancos específicos.

Uno de los reconocimientos más importantes al que aspiran los estudiantes de doctorado en el país es el Premio Weizmann, otorgado por la Academia Mexicana de Ciencias (AMC), en conjunto con la Asociación Mexicana de Amigos del Instituto Weizmann de Ciencias, a las mejores tesis doctorales realizadas en el país por investigadores jóvenes.

Esa distinción, otorgada desde 1986, ha tenido 28 ganadores del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav), lo que la convierte en una de las instituciones con mayor número de estos reconocimientos.